Hasta antes del conflicto entre Israel y El Líbano, los Estados Unidos, Europa y Asia identificaban el mundo Árabe más como un mercado en crecimiento que con el conflicto de Israel-Palestina, la guerra en Irak y el extremismo. Esta tendencia se había consolidado en los últimos dos años, según se dio a conocer en la encuesta internacional realizada a ejecutivos de nivel C (Chiefs) en las tres regiones por Edelman, la firma independiente de relaciones públicas más grande del mundo, y su socio en Medio Oriente, ASDA’A.

En un giro significativo, el segundo estudio de mayo de 2006 sobre la imagen del Mundo Árabe, que recoge las opiniones de los ejecutivos de nivel C incluyendo CEOs, CFOs, CIOs, COOs y otros líderes senior de negocios alrededor del mundo, arrojó que los líderes de negocios americanos son los más proclives a realizar negocios en el mundo árabe, dos veces más interesados que sus pares en Europa y Asia.

Cuando se preguntó si considerarían hacer negocios en la región nuevamente, el 87% de los ejecutivos americanos respondió “Si”, comparado al 49% de los líderes de negocios europeos y 43% de los líderes asiáticos. Los temas de seguridad y el clima político, sin mostrar ninguna sorpresa, dominan la lista de preocupaciones sobre hacer negocios con este lugar, con un 53% de ejecutivos americanos listando la seguridad como su preocupación principal. Los encuestados europeos y asiáticos, en cambio, listan el clima político como su preocupación principal.

El estudio contiene dos recomendaciones concretas para los gobiernos árabes, la industria y sectores corporativos para mejorar el alcance hacia las tres regiones: primero, para incrementar el nivel de información específica de los negocios disponible, particularmente datos relacionados a las oportunidades de inversión e incentivos fiscales, estructura legal y reguladora, disponibilidad de infraestructuras e implicaciones de costos. Y en segundo lugar, que la mejor manera de dirigir la preocupación sobre el clima político y los temas de seguridad es hacerlo en una manera sustanciosa, enfocada y estratégica mediante diarios, televisión e Internet.

David Brain, Presidente y CEO en Edelman Europa, comparó el estudio sobre la imagen con una urgente y necesitada iluminación en una oscura habitación. “El estudio no es solo un indicador de sentimientos en una relación a menudo desordenada con señales mezcladas y malos entendidos, sino también un efectivo indicador de temperatura,” dijo Brain. “La puerta cerrada se está abriendo, la oscuridad disipándose, y signos de una compenetración más calma, razonable y sustentable están emergiendo lentamente. Para el mundo Árabe, ahora es el tiempo justo para abrirse.”