La llegada de Ahora, ha recrudecido aún más la guerra frontal entre los gratuitos generalistas. Prueba de ello son la serie de estrategias que cada una de las publicaciones realizan para llegar a los lectores. Prácticamente ya no hay ningún bar, cafetería, centro comercial o tienda que no tenga gratuitos para sus clientes. Mientras los inversores hacen fila para ingresar a la propiedad de algún gratuito, muchos de ellos, fuertes defensores del papel por pago. Paradojas de la vida.

El éxito de la prensa gratuita en España es evidente. Los dios primeros diarios en utilizar este modelo de negocios, 20 Minutos y Diario Metro, ocupan el tercer y cuarto lugar de los diarios de mayor difusión a nivel nacional, superando cabeceras históricas como ABC y El Mundo, según los datos de la última oleada del Estudio General de Medios (EGM). 

Estos impresionantes números que han cautivado al mercado publicitario (que ya dedica a los gratuitos una importante tajada dedicada al papel) han despertado el interés de todos los inversores en prensa. Los primeros en darse cuenta han sido el Grupo Recoletos que hace unos meses sacó a la calle a Qué!, un gratuito generalista que poco a poco se transforma en el pilar de los negocios de la empresa , según ha reconocido su propio presidente, Jaime Castellanos.

La llegada de Ahora hace unas semanas, el diario político y vespertino que tiene el apoyo de Luis María Ansón, ha intensificado esta lucha, especialmente en los puntos de distribución. Prácticamente ya no quedan bares, centros comerciales, negocios, cafeterías y lugares públicos, donde non se encuentro uno o más gratuitos en alacenas especiales como el caso de Qué!, o simplemente en lotes cerca de las bocas de metro o sobre mostradores improvisados.

La estrategia de los repartidores esporádicos ya ha quedado en el pasado, y han pasado de ser los únicos que tenían autorización para distribuir a una más de las formas de entregar los gratuitos. Y a nivel empresarial los gratuitos se mueven más que ninguno. A las dos salidas ya comentada se han unido importantes movimientos de capital. En menos de un mes, Godó ha comprado el 30% de Qué! y Zeta ha adquirido el 20% de 20 Minutos. No se ha hablado de metálico en estas operaciones, pero por como está el sector, es fácil intuir que no ha sido un negocio pequeño.

Pero Zeta y Godó nos son los únicos interesados en el desarrollo de los gratuitos, porque según hemos sabido, importantes grupos de medios de comunicación, muchos de los cuáles hicieron todo lo posible por impedir la llegada de la prensa gratuita a España, están intentando entrar en la propiedad de alguno de los gratuitos, aunque tampoco no descartan sacar nuevas cabeceras.